Pallina morbida di palloncini

Cosa imparerà

• Che cos'è un materiale elastico (il lattice): si allunga quando applichi una forza e recupera la sua forma quando lo lasci.
• Che una polvere (materiale granulare) a volte si comporta come un solido e a volte come un liquido: scorre quando la stringi e resta ferma quando la lasci.
• Che l'aria occupa spazio: se non la togli prima di annodare, la pallina resta dura e non si lascia modellare.
• A misurare volumi (250 ml) e a confrontare riempimenti in modo corretto cambiando una sola cosa alla volta.

Prepara prima

• Il giorno prima: lava la bottiglia e l'imbuto e lasciali asciugare capovolti per 24 h. Verifica che dentro non restino gocce.
• Chiedi se qualcuno è allergico al lattice. Se sì, usa palloncini senza lattice (di nitrile/TPE) o non fare il progetto.
• Copri il tavolo con un giornale o lavora dentro una teglia da forno.
• Se non hai un imbuto, stampa la sagoma A al 100 % e montala prima.
• Prepara 3 palloncini per bambino (uno di ricambio): è normale romperne qualcuno quando lo si allarga.

Materiali e attrezzi

• Palloncini di lattice — 2 per pallina (+ 1 facoltativo per un terzo strato) e 2 di ricambio da comprare
  rotondi, 30 cm (12") di diametro gonfi, lattice normale (non metallizzati né da modellare)
• Farina di frumento — 250 ml (≈ 135 g) per pallina
  farina normale, asciutta e senza grumi
• Bottiglia di plastica — 1
  500 ml, d'acqua, bocca standard da 28 mm, PULITA E ASCIUTTA (24 h)
• Imbuto — 1
  da cucina, che entri nella bocca della bottiglia
• Pennarello indelebile — 1–2
  punta fine o media, nero (tipo Edding o Sharpie)
• Misurino — 1
  per misurare 250 ml di farina
• Fazzoletti di carta — 2
  per coprire la bocca del palloncino mentre fai uscire l'aria

Attrezzi

• Forbici — tagliare il collo del secondo palloncino
• Vassoio o giornale — lavorarci sopra per raccogliere la farina che cade
• Cucchiaio — aiutare la farina a passare nell'imbuto

Pezzi e sagome

• A · Imbuto di carta (se non ne hai uno) ×1 — cartoncino 160–200 g/m² o carta da 80 g/m² doppia
• B · Idee di facce (modello da copiare) ×1 — carta

Passo passo

1. Misura la farina

   Metti l'imbuto nella bottiglia asciutta da 500 ml e versa 250 ml di farina (una tazza), aiutandoti con il cucchiaio se si blocca. La farina deve arrivare a metà bottiglia.

   Verifica: Il collo della bottiglia deve restare pulito e senza grumi.
   Trucco: Batti delicatamente la bottiglia sul tavolo perché la farina scenda e non resti nel collo.

2. Ammorbidisci il primo palloncino

   Gonfia il palloncino 1 fino a circa 20 cm e sgonfialo. Ripeti 2 volte: la gomma diventa più morbida e poi si allarga meglio sulla bottiglia e quando si riempie di farina.

3. Gonfia il palloncino a metà

   Gonfia il palloncino 1 fino a circa 15 cm di diametro (come un pompelmo) e pizzica il collo con le dita perché l'aria non esca. Non annodarlo.

   Trucco: Se il bambino fa fatica a gonfiarlo, usa una pompa per palloncini.

4. Infila il palloncino sulla bottiglia

   Senza lasciare la presa, allarga la bocca del palloncino e falla passare sopra la filettatura della bottiglia finché scende di 1 cm. Ora lascia la presa: il palloncino resterà un po' gonfio sopra la bottiglia.

   Verifica: Il palloncino deve restare gonfio (almeno Ø 10 cm) e ben fissato: tiralo delicatamente e non deve sfilarsi.

5. Fai passare la farina nel palloncino

   Capovolgi la bottiglia con il palloncino verso il basso. Stringi la bottiglia e rilasciala, 10–15 volte di seguito, come se pompassi: la farina cade nel palloncino e l'aria sale nella bottiglia.

   Verifica: Alla fine la bottiglia deve essere quasi vuota e il palloncino pesante e pieno di farina.

6. Togli il palloncino dalla bottiglia

   Con la bottiglia ancora capovolta, dalle dei colpetti con la mano perché scenda la farina rimasta nel collo e pizzica il collo del palloncino proprio sopra la farina. Senza lasciare la presa, sfila la bocca del palloncino dalla filettatura.

7. Fai uscire l'aria adulto

   Copri la bocca del palloncino con un fazzoletto di carta piegato e tienilo con le stesse dita che pizzicano il collo. Allenta poco a poco la presa mentre stringi la palla con l'altra mano: l'aria esce attraverso il fazzoletto e la farina resta dentro. Fermati quando la palla è morbida e senza bolle d'aria.

   Trucco: Fallo dentro un grande sacchetto di plastica: se scappa un po' di farina, resta dentro.

8. Annoda il palloncino adulto

   Annoda il collo del palloncino il più vicino possibile alla farina, con un nodo semplice ben stretto. Taglia il collo in eccesso lasciando 1 cm sopra il nodo.

   Verifica: Stringi forte la palla: dal nodo non deve uscire nemmeno un filo di farina.

9. Taglia il secondo palloncino

   Taglia il collo del palloncino 2 proprio dove comincia ad allargarsi (a circa 3 cm dalla bocca). Resta una «borsa» di lattice con un'apertura di circa 15 mm.

   Trucco: Il colore del secondo palloncino è quello che si vedrà: scegli quello che ti piace di più.

10. Rivesti la pallina

    Allarga l'apertura del palloncino 2 con le dita di entrambe le mani (chiedi aiuto) e infila la pallina partendo dal lato del nodo. Sistemala finché l'apertura resta proprio dal lato opposto al nodo del palloncino 1.

    Verifica: Girando la pallina, il palloncino interno si vede solo dalla piccola apertura di quello esterno, mai il nodo.

11. Terzo strato (facoltativo)

    Per una pallina da scuola che duri mesi, taglia il collo di un terzo palloncino e rivestila di nuovo, con l'apertura di questo strato sopra il nodo del palloncino 1 (dal lato opposto all'apertura del palloncino 2).

12. Disegna la faccia

    Con il pennarello indelebile, disegna la faccia nella zona senza aperture, larga circa 4 cm (copia le idee della sagoma B). Lascia asciugare 2 minuti senza toccarla perché l'inchiostro non sbavi.

Funziona? La prova

Stringi la pallina con tutta la mano per 3 secondi, lasciala e guardala. Poi allungala tra le due mani e premila con un dito.

Cosa deve succedere: Deve schiacciarsi senza resistenza dura, conservare per un momento l'impronta delle dita e, facendola rotolare tra le mani per 2–3 secondi, tornare rotonda (≈ 7 cm). Non deve uscire polvere da nessuna parte.

Se qualcosa non va

• La farina non scende dalla bottiglia nel palloncino — Bottiglia umida (farina compattata) o il palloncino si è sgonfiato e non lascia spazio. Soluzione: Batti la bottiglia, pompa stringendo e rilasciando. Se è umida, ricomincia con una bottiglia asciutta e un altro palloncino.
• La pallina resta dura come un sasso — È rimasta aria in pressione dentro o c'è troppa farina per il palloncino. Soluzione: Fai uscire più aria prima di annodare. Se è già annodata, fanne un'altra con 200 ml di farina.
• Il palloncino si rompe quando lo infili sulla bottiglia — Palloncino piccolo o economico, o non ammorbidito prima. Soluzione: Gonfia e sgonfia il palloncino 2–3 volte prima e usa palloncini da 30 cm di buona qualità.
• Dalla pallina esce polverina — Microforo nel palloncino interno o nodo stretto male. Soluzione: Metti il terzo strato con l'apertura sopra il nodo. Se ne esce molta, buttala dentro un sacchetto.
• Quando fai uscire l'aria esce una nuvola di farina — La presa è stata allentata di colpo. Soluzione: Fazzoletto di carta sulla bocca e allentare molto poco a poco, dentro un grande sacchetto.
• La faccia si cancella o sbava — Pennarello ad acqua o toccata prima che asciugasse. Soluzione: Usa un pennarello indelebile e lascia 2 minuti senza toccare.

Sicurezza

• Palloncini: rischio di soffocamento per i bambini sotto gli 8 anni se li mettono in bocca o ne ingoiano pezzi. Un adulto gonfia, sorveglia e raccoglie subito i pezzi dei palloncini rotti.
• Allergia al lattice: chiedi prima. In caso di allergia, non si fa con palloncini di lattice.
• Non stringere la pallina con i denti né bucarla con le matite: se si rompe, la farina sporca tutto e può irritare gli occhi.
• Farina cruda: non si mangia. Lavati le mani dopo.
• Se la pallina si rompe, raccoglila con uno straccio umido, non soffiare la polvere.

La scienza che c'è dietro

Per i bambini

La pallina ha due segreti. Il primo è il palloncino: è di gomma elastica, e la gomma è come una molla morbidissima che, quando la allunghi, vuole tornare al suo posto. Il secondo è la farina: sono migliaia di granellini minuscoli. Quando stringi, i granellini scivolano uno sull'altro come la sabbia in spiaggia e lasciano affondare le tue dita. Quando lasci, la gomma abbraccia la farina e la rifà rotonda.

Per l'adulto

Il lattice è un elastomero: le sue lunghe catene di poliisoprene, arrotolate e reticolate, si allungano quando si applica una forza e recuperano la forma per effetto entropico quando si rilascia; ammette deformazioni del 500–700 % prima di rompersi. La farina è un materiale granulare (particelle di 10–100 µm): senza aria in pressione, i granelli possono scivolare uno sull'altro e la massa si deforma in modo plastico (conserva l'impronta), come un fluido con soglia di scorrimento. La membrana tesa del palloncino applica una pressione piccola e uniforme che, impastandola, la riporta alla sfera (la forma di superficie minima per un dato volume). Se si annoda con aria dentro, il gas si comprime e la pallina si comporta come un pallone (rigida ed elastica, non modellabile). La maizena ha granelli più fini e spigolosi e dà una sensazione più soda e «scricchiolante». Il doppio strato riduce la probabilità di rottura (due cedimenti indipendenti) e copre il punto debole del nodo.

• elasticità: capacità di un materiale di deformarsi e tornare alla sua forma quando smetti di spingerlo.
• lattice: gomma naturale di cui sono fatti i palloncini.
• materiale granulare: materiale formato da tantissimi granelli sciolti, come la sabbia o la farina.
• deformazione: cambiamento di forma di un oggetto quando lo spingi o lo allunghi.
• volume: quantità di spazio che occupa qualcosa; si misura in millilitri (ml).

Per età

• 5–7 anni: L'adulto gonfia il palloncino, lo infila sulla bottiglia, fa il nodo e fa uscire l'aria. Il bambino misura la farina con la tazza, pompa la bottiglia, aiuta a mettere il secondo strato e disegna la faccia.
• 8–10 anni: Fanno tutti i passaggi in coppia (uno tiene la bottiglia, l'altro il palloncino). L'adulto sorveglia solo l'uscita dell'aria e il nodo.
• 11–12 anni: Progettano l'esperimento dei 4 riempimenti con una tabella e una scala di durezza, e calcolano la densità apparente di ogni riempimento pesando 100 ml.

In gruppo o in classe

Coppie, una bottiglia da 500 ml asciutta e un imbuto per coppia, 3 palloncini per bambino. Prima: asciugare le bottiglie (chiederle il giorno prima e lasciarle aperte capovolte), mettere i contenitori di farina su 3–4 tavoli con misurino e vassoi. 30 min: 5 min di dimostrazione, 15 di montaggio, 10 di facce e confronto. Tieni a portata di mano un aspirapolvere o una scopa e un sacchetto per i palloncini rotti.

Sfide

• Fai una pallina che pesi esattamente 100 g: quanta farina ti serve?
• Fabbrica una pallina da giocoleria che rimbalzi poco e non rotoli (indizio: riso e 3 strati).
• Inventa una pallina a forma di uovo o di pera usando un palloncino allungato.
• Fai una famiglia di 3 palline di 5, 7 e 9 cm calcolando il volume di riempimento di ognuna (V = 4/3·π·r³).

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