Masa elástica casera

Qué va a aprender

• Qué es un polímero: moléculas muy largas, como espaguetis, que forman la cola.
• Qué es un entrecruzamiento: unos puentes químicos (iones borato) que atan las cadenas entre sí y convierten un líquido en un gel.
• Que hay materiales que no son ni sólidos ni líquidos: el slime rebota si lo tiras rápido y gotea si lo dejas quieto (viscoelástico).
• A medir cantidades con precisión y a cambiar una sola cosa cada vez para comparar.

Prepara antes

• Lee la etiqueta de la solución de lentillas: tiene que poner «ácido bórico» y «borato de sodio». Si no, no compres otra cosa: no funcionará.
• Cubre la mesa con un mantel de plástico y ten papel de cocina a mano.
• Pon a cada niño ropa vieja o delantal: el colorante mancha.
• Imprime la etiqueta A para el bote y la regla B para medir el estiramiento.
• Ten un bote limpio con tapa para guardar el slime al terminar.

Materiales y herramientas

• Cola blanca de PVA — ½ taza (120 ml ≈ 125 g)
  cola blanca escolar o de carpintero no resistente al agua, con PVA (acetato de polivinilo) en la etiqueta
• Bicarbonato de sodio — ½ cucharadita (≈ 2,5 g)
  bicarbonato de cocina; da firmeza y sube el pH para que el borato actúe
• Solución para lentillas — 1 cucharada (15 ml), máximo 1½ (22 ml) comprar
  que contenga ÁCIDO BÓRICO y BORATO DE SODIO en la lista de ingredientes
• Colorante alimentario — 3–5 gotas
  líquido o en gel
• Agua — 2 cucharadas (30 ml), opcional
  del grifo; da un slime más blando y elástico
• Purpurina, bolitas o espuma (opcional) — 1 cucharadita
  para experimentar con texturas
• Bote con tapa o bolsa con cierre — 1
  hermético, para guardarlo

Herramientas

• Bol mediano de vidrio o plástico — mezclar (no uses el de comer o lávalo muy bien después)
• Cuchara o espátula de silicona — remover
• Taza medidora (240 ml) y cucharas medidoras — medir cola, bicarbonato y solución
• Mantel de plástico o bandeja — proteger la mesa
• Báscula de cocina (opcional) — pesar el slime para los experimentos

Piezas y plantillas

• A · Etiqueta del bote ×1 — papel 80 g o pegatina
• B · Regla de estiramiento (24 cm) ×1 — cartulina 200 g, plastificada con cinta ancha

Paso a paso

1. Comprueba la solución de lentillas adulto

   Lee los ingredientes del bote de solución para lentillas con un adulto. Busca las palabras «ácido bórico» y «borato de sodio». Si aparecen las dos, sirve; si no, no sigas: el slime no se formará.

   Comprueba: Las dos palabras están en la etiqueta.

2. Pon la cola en el bol

   Llena la taza medidora hasta ½ taza (120 ml) de cola blanca de PVA y vacíala en el bol. Raspa la taza con la cuchara para que salga toda. Si quieres un slime más blando, añade 2 cucharadas (30 ml) de agua y remueve.

3. Colorea

   Añade 3–5 gotas de colorante alimentario y remueve 30 segundos hasta que el color quede uniforme, sin vetas.

   Truco: Si usas purpurina o bolitas, añádelas ahora: luego no se reparten bien.

4. Añade el bicarbonato

   Echa ½ cucharadita rasa (2,5 g) de bicarbonato y remueve 1 minuto hasta que no veas grumos blancos.

5. Primera dosis de solución

   Añade 1 cucharadita (5 ml) de solución de lentillas y remueve con energía 30 segundos. La mezcla empieza a espesar y a formar hebras.

   Comprueba: Al levantar la cuchara caen hilos gruesos en lugar de gotas.

6. Segunda dosis

   Añade otra cucharadita (5 ml) y sigue removiendo 1 minuto. La masa se agrupa en una bola y empieza a despegarse de las paredes del bol.

7. Saca y amasa

   Sácalo del bol y amásalo con las manos durante 2–3 minutos, estirando y doblando. Al principio se pega a los dedos: es normal, sigue amasando.

   Truco: Pon 2–3 gotas de solución en las palmas antes de amasar: se pegará mucho menos.

8. Ajusta (solo si hace falta)

   Si después de 3 minutos de amasar sigue muy pegajoso, añade ½ cucharadita (2,5 ml) más de solución y amasa otro minuto. No pases de 1½ cucharadas (22 ml) en total: se volvería duro y se rompería.

   Comprueba: Se despega limpio de las manos y de la mesa, y se estira 20–30 cm sin romperse.

9. Deja reposar

   Si sigue algo pegajoso, déjalo 5 minutos en el bol tapado: los enlaces terminan de formarse y queda menos pegajoso sin añadir más solución.

10. Prueba sus propiedades

    Haz una bola y déjala caer desde 30 cm: rebota un poco. Déjala quieta sobre la mesa 2 minutos: se aplasta como un líquido. Tira de golpe de los dos extremos: se rompe limpio. Estira despacio: se alarga mucho.

11. Guárdalo y limpia

    Mete el slime en el bote con tapa y pega la etiqueta A. Lávate las manos con agua y jabón. Limpia el bol con agua caliente y tira los restos a la basura, no al fregadero.

¿Funciona? La prueba

Mide su elasticidad con la regla B: haz una bola de 20 g, pégala por arriba al 0 sujetándola con dos dedos y deja que cuelgue y se estire por su propio peso. Además, déjala caer desde 30 cm y estírala despacio entre las manos.

Qué debe pasar: Un slime bien hecho cuelga y se alarga lentamente hasta 15–24 cm antes de romperse, rebota 2–4 cm al dejarlo caer desde 30 cm y entre las manos se estira 50 cm–1 m si se tira despacio. Si tiras de golpe, se parte con un borde limpio.

Si algo falla

• Sigue líquido aunque añadas solución — La solución no lleva ácido bórico/borato, o la cola no es de PVA. Solución: Revisa las dos etiquetas. Cambia la solución o la cola; no sigas añadiendo.
• Se pega muchísimo a las manos — Falta poco activador o no se ha amasado lo suficiente. Solución: Amasa 2 minutos más con unas gotas de solución en las manos; si sigue igual, añade ½ cucharadita y espera 5 minutos.
• Está duro y se rompe al estirar — Demasiada solución (más de 1½ cucharadas). Solución: Añade 1 cucharada de cola o de agua tibia y amasa 3 minutos: se recupera en parte.
• Tiene grumos duros — La solución se echó de golpe y gelificó por zonas. Solución: Amasa con un poco de agua tibia hasta que se integren. La próxima vez añade la solución de 5 en 5 ml removiendo.
• Al día siguiente está duro o seco — Se dejó sin tapar. Solución: Guárdalo siempre en bote hermético. Si se ha secado un poco, amásalo con unas gotas de agua.
• Huele mal o le salen puntos — Moho por tocarlo con las manos sucias. Solución: Tíralo a la basura y haz otro. Dura 1–2 semanas si se toca con las manos limpias.

Seguridad

• El slime NO se come y no se lleva a la boca. No lo hagas con niños menores de 3 años ni con niños que todavía se lo meten todo en la boca.
• La solución de lentillas lleva compuestos de boro: la dosifica un adulto y se guarda fuera del alcance de los niños. Lávate las manos antes y después de jugar.
• Si alguien tiene la piel sensible, heridas o eccema en las manos, que use guantes de nitrilo o no lo toque. Si pica o enrojece, lava con agua y deja de usarlo.
• No uses bórax en polvo directamente ni detergentes: son mucho más concentrados que la solución de lentillas.
• No tires el slime ni los restos por el fregadero: puede atascar las tuberías. Va al cubo de basura.
• Mancha telas y alfombras: si se pega, aplica vinagre blanco, espera 5 minutos y frota.

La ciencia detrás

Para los niños

La cola blanca está hecha de muchísimas cadenas larguísimas, como un plato de espaguetis cocidos nadando en agua: por eso es líquida y se escurre. La solución de lentillas trae unas piececitas que funcionan como manos: cogen un espagueti con una mano y otro con la otra, y así los van atando entre ellos. Cuando todos los espaguetis están atados forman una red, como una telaraña blandita, y la cola deja de ser líquida: se convierte en slime. Pero las manos se sueltan y se vuelven a coger, por eso el slime se estira y gotea despacio.

Para el adulto

La cola blanca es una dispersión de acetato de polivinilo (PVAc) parcialmente hidrolizado, con grupos hidroxilo (–OH) a lo largo de cadenas de miles de unidades. El ácido bórico de la solución de lentillas, en medio básico (el bicarbonato sube el pH a ≈ 8–9), se convierte en ion borato B(OH)₄⁻, que forma enlaces diéster reversibles con pares de grupos –OH de cadenas distintas: es un entrecruzamiento dinámico. El resultado es un gel físico viscoelástico: frente a esfuerzos rápidos (un tirón, un bote) los enlaces no tienen tiempo de reorganizarse y el material se comporta como un sólido elástico y se fractura limpio; frente a esfuerzos lentos (gravedad, estiramiento suave) los enlaces se rompen y se rehacen continuamente y fluye como un líquido muy viscoso (fluido no newtoniano). La cantidad de activador controla la densidad de entrecruzamiento: poca, pegajoso y fluido; demasiada, rígido y quebradizo. La concentración de ácido bórico en las soluciones de lentillas (≈ 0,5–1 %) es muy inferior a la del bórax en polvo, por eso es la opción recomendada para niños, aunque la normativa europea de juguetes limita el boro y no debe ingerirse.

• polímero: molécula larguísima formada por muchas piezas iguales repetidas, como un collar de cuentas.
• entrecruzamiento: puentes que unen unas cadenas con otras formando una red.
• activador: sustancia que crea esos puentes (aquí, el borato de la solución de lentillas).
• viscoelástico: material que fluye despacio como un líquido pero rebota y se estira como un sólido.
• gel: red de cadenas que atrapa mucha agua dentro.

Por edades

• 5–7 años: El adulto mide y añade la solución de lentillas; el niño echa la cola, el colorante y el bicarbonato, remueve y amasa. Vigilancia constante de que no se lo lleve a la boca. Céntrate en «antes líquido, después masa».
• 8–10 años: Lo hacen solos con la etiqueta revisada por un adulto. Que comparen dos slimes con distinta cantidad de solución y describan las diferencias.
• 11–12 años: Que diseñen un experimento controlado (cambiar solo la solución, o solo el agua) y midan estiramiento y rebote con la regla. Reto: explicar por qué el bicarbonato es necesario (pH).

En grupo o en clase

Individual o en parejas (cada uno su vaso). Por pareja: un vaso de plástico con 60 ml de cola, ¼ de cucharadita de bicarbonato, colorante y un vasito con 8 ml de solución de lentillas ya medida por el adulto (la mitad de la receta: que la echen poco a poco, suele bastar con 5–6 ml) (no dejes el bote grande en las mesas). Cubre las mesas con plástico. Sesión de 40 min: 5 min de explicación de los «espaguetis», 15 min de hacer el slime, 15 min de pruebas (rebote, estiramiento con la regla B en la pared), 5 min de recoger y lavarse las manos. Ten botes con tapa y etiquetas A para que se lo lleven a casa.

Retos

• Consigue el slime que más se estire de la clase sin romperse cambiando solo la cantidad de agua.
• Haz un slime transparente con cola transparente y mete dentro objetos pequeños para que se vean.
• Haz un slime que cambie de color: mezcla dos mitades de colores distintos y cuenta cuántos amasados hacen falta para que quede uniforme.
• Diseña un slime «esponjoso» añadiendo 1 taza de espuma de afeitar antes del activador y compara su densidad pesando una cucharada.
• Investiga qué otros polímeros hay en casa (bolsas, botellas, gomas) y en qué se parecen a la cola.

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