Claveles de colores

Qué va a aprender

• Que las plantas tienen tubos (xilema) que llevan el agua desde la raíz (o el corte) hasta las hojas y los pétalos.
• Que el agua sube sobre todo «tirada» por la evaporación en hojas y pétalos (transpiración), con ayuda de la capilaridad.
• Que cada vaso del tallo alimenta una parte concreta de la flor: por eso el tallo partido da una flor de dos colores.
• A observar y registrar un cambio lento con una escala, a horas fijas.

Prepara antes

• Compra los claveles el mismo día o el anterior y guárdalos en agua limpia hasta empezar.
• Imprime las piezas A, B y C al 100 % en cartulina.
• Empieza por la mañana: así a las 2 h y a las 6 h los niños aún están para observar, y al día siguiente ven el resultado final.
• Elige un sitio con luz pero sin sol directo fuerte, lejos de radiadores: una ventana orientada al norte o una mesa iluminada.
• Rotula cada vaso con el color y la hora de inicio.

Materiales y herramientas

• Claveles blancos — 4 (3 colores + 1 para el tallo partido) comprar
  frescos, con el tallo de al menos 25 cm; si tienen hojas, mejor
• Colorante alimentario líquido — 20–30 gotas por vaso (≈ 1,5 ml)
  azul, rojo y verde; el azul es el que mejor se ve
• Vasos o frascos transparentes — 5 (uno por color + dos para el tallo partido)
  200–250 ml, estrechos y altos para que la flor no se caiga; los dos del tallo partido, iguales
• Agua templada — 100 ml por vaso
  a 25–30 °C (tibia al dedo): se absorbe más rápido que fría
• Cartón fino o cartulina — 1 trozo de 20 × 20 cm
  para el soporte del tallo partido (A) y las tapas-soporte (B)
• Cinta adhesiva — 10 cm
  para que el tallo partido no se raje más
• Rama de apio con hojas (experimento) — 1
  de la parte interior, con hojas amarillo verdosas

Herramientas

• Tijera de podar o tijera fuerte — cortar el extremo del tallo bajo el agua
• Cúter — partir el tallo en dos a lo largo adulto
• Cuenco con agua — cortar los tallos sumergidos
• Lupa — ver las vetas de color en los pétalos y los puntitos en el corte del apio
• Regla y reloj — medir la longitud de tallo y anotar las horas de observación

Piezas y plantillas

• A · Soporte para el tallo partido ×1 — cartón fino o cartulina 300 g
• B · Tapa-soporte de vaso ×3 — cartulina 300 g
• C · Escala de color de los pétalos ×1 — papel

Paso a paso

1. Prepara los vasos

   Llena 3 vasos con 100 ml de agua templada (25–30 °C), es decir, hasta la mitad de un vaso de 200 ml. Rotula cada vaso con su color y la hora.

2. Añade mucho colorante

   Echa 20–30 gotas de colorante en cada vaso (azul, rojo y verde) y remueve con una cucharilla hasta que el color sea uniforme e intenso.

   Comprueba: El agua debe estar tan oscura que casi no se vea a través del vaso.

3. Mide y quita hojas bajas

   Mide cada tallo con la regla desde la base de la flor y marca con rotulador a 18–20 cm (la flor sobresaldrá ≈ 10 cm del vaso). Todavía no cortes: lo sobrante se corta por esa marca bajo el agua en el paso siguiente. Quita las hojas que quedarían dentro del agua y deja las de arriba.

   Truco: Las hojas que quedan fuera ayudan a «tirar» del agua; las sumergidas se pudren.

4. Corta bajo el agua

   Sumerge en un cuenco de agua la parte baja del tallo hasta que la marca quede dentro del agua, y corta por la marca en diagonal con la tijera, sin sacarlo del agua. El trozo sobrante cae al cuenco. Pásalo al vaso de color en menos de 5 segundos.

   Comprueba: El corte es limpio, no aplastado. Si la tijera aplasta, usa una tijera de podar o un cúter (adulto).

5. Coloca las flores

   Pon una flor en cada vaso, pasando el tallo por la tapa-soporte B, para que el extremo cortado quede 3–5 cm bajo el agua y la flor quede derecha.

6. Prepara el tallo partido adulto

   Con el cuarto clavel, el adulto parte el tallo por la mitad a lo largo con el cúter, desde abajo y hasta 10–12 cm de altura. Rodea el tallo con una vuelta de cinta justo encima del final del corte para que no se raje más.

7. Monta los dos vasos

   Pon dos vasos iguales juntos, uno con 100 ml de agua azul y otro con 100 ml de roja. Apoya encima el soporte A con la ranura justo sobre el punto donde se tocan. Pasa el tallo por la ranura y mete cada mitad en un vaso.

   Comprueba: Las dos mitades están sumergidas al menos 3 cm, cada una en su color. Si no llegan, añade agua del mismo color.

8. Deja en un lugar con luz

   Coloca todos los vasos en un sitio luminoso, sin sol directo fuerte y sin corriente de calefacción. La luz y el aire seco aceleran la transpiración.

9. Observa a las 2 h y a las 6 h

   Mira los pétalos de cerca con la lupa y puntúa cada flor de 0 a 4 con la escala C. El color suele aparecer primero como finas líneas en los bordes de los pétalos.

   Comprueba: A las 2–6 h, el azul ya debería verse en los bordes (nivel 1–2).

10. Observa al día siguiente

    A las 24 h vuelve a puntuar las flores. Compara colores: ¿cuál ha llegado más lejos? Mira la flor del tallo partido: una mitad debe ser azul y la otra roja.

11. Mira dentro del tallo adulto

    Al terminar, el adulto corta un tallo en horizontal 5 cm por encima del agua. Con la lupa verás puntitos de color en círculo: son los vasos del xilema, los tubos por donde subió el agua.

12. Recoge

    El agua con colorante alimentario puede tirarse al fregadero con agua abundante. Las flores duran 4–7 días más: cambia el agua coloreada por agua limpia para que se conserven.

¿Funciona? La prueba

Puntúa cada flor de 0 a 4 con la escala C a las 0, 2, 6 y 24 horas.

Qué debe pasar: Con claveles blancos y azul intenso: nivel 1–2 (vetas en los bordes) a las 2–6 h y nivel 3–4 a las 24 h. El rojo y el verde van algo más lentos o se ven más pálidos. La flor del tallo partido sale con una mitad de cada color.

Si algo falla

• A las 24 h la flor sigue blanca — Los vasos del tallo se taparon con aire al cortar, o la flor era vieja o de una especie poco absorbente. Solución: Vuelve a cortar 2 cm bajo el agua y devuelve la flor al vaso. Usa claveles frescos.
• Se tiñe muy poco — Poco colorante o color poco visible (amarillo, naranja). Solución: Duplica el colorante (40–60 gotas) y usa azul o rojo intenso.
• La flor se dobla o se marchita — El tallo no llega bien al agua o hace mucho calor. Solución: Comprueba que el corte esté 3–5 cm bajo el agua y aparta las flores del sol directo y de radiadores.
• El tallo partido se raja hasta arriba — Falta la cinta o el corte se hizo con tijera. Solución: Corta con cúter y pon una vuelta de cinta justo encima del final del corte antes de separar las mitades.
• Solo se tiñe una mitad del clavel bicolor — Una de las dos mitades no está sumergida o se secó al aire. Solución: Añade agua de ese color hasta que cubra 3 cm de la mitad y recorta 1 cm su extremo bajo el agua.
• El agua del vaso no baja nada — No hay transpiración: flor sin hojas en un sitio frío y húmedo, o vasos del tallo obstruidos. Solución: Lleva la flor a un sitio más luminoso y seco y vuelve a cortar el tallo bajo el agua.

Seguridad

• El cúter para partir el tallo lo usa un adulto, cortando hacia abajo sobre una tabla.
• El colorante mancha la ropa, la madera y las manos: pon papel de periódico bajo los vasos y usa ropa vieja.
• Si usas tinta de pluma en vez de colorante alimentario, no es apta para comer: mantén los vasos lejos de niños pequeños y mascotas.
• Los claveles no son comestibles; lávate las manos después de manipular flores compradas (pueden llevar productos de conservación).

La ciencia detrás

Para los niños

Las plantas beben con unos tubitos finísimos que tienen dentro del tallo, como si fueran pajitas. Cuando el sol y el aire secan un poquito las hojas y los pétalos, la flor «sorbe» agua por esas pajitas para no secarse. Como nuestra agua lleva colorante, el color viaja con ella hasta arriba y se queda pintando los pétalos blancos. Si partimos el tallo en dos, unas pajitas beben azul y otras rojo, y por eso la flor sale de dos colores.

Para el adulto

El agua sube por el xilema, un haz de vasos muertos y lignificados de 20–200 µm de diámetro. La capilaridad sola (ley de Jurin, h ≈ 15 mm·mm/r) solo elevaría el agua unos centímetros en vasos de ese tamaño; el motor principal es la transpiración: el agua se evapora por los estomas de hojas y por los pétalos, se genera tensión en la columna de agua y, gracias a la cohesión entre moléculas (puentes de hidrógeno) y su adhesión a las paredes, toda la columna es «tirada» hacia arriba (teoría de cohesión-tensión). Por eso la luz, el aire seco y la presencia de hojas aceleran el teñido, y una burbuja de aire en el corte (embolia) lo bloquea: de ahí cortar bajo el agua. Los colorantes alimentarios son moléculas solubles que viajan con el agua y se depositan donde ésta se evapora, sobre todo en los bordes de los pétalos, donde terminan los nervios. El tallo partido demuestra que los haces vasculares son paralelos y cada uno abastece un sector de la flor. El agua templada tiene menor viscosidad y algo menos de gases disueltos, y se absorbe más rápido al principio.

• xilema: los tubitos del tallo por donde sube el agua.
• capilaridad: subida del agua por tubos muy finos porque se «pega» a sus paredes.
• transpiración: salida de agua en forma de vapor por las hojas y los pétalos; es lo que hace subir el agua.
• estomas: poros diminutos de las hojas por donde sale el vapor de agua.
• embolia: burbuja de aire que tapona un tubo del tallo y no deja pasar el agua.

Por edades

• 5–7 años: El adulto corta los tallos y parte el del tallo bicolor. El niño echa el colorante contando gotas, pone las flores y las mira con lupa a la mañana siguiente. Céntrate en «la flor bebe por unas pajitas».
• 8–10 años: Hacen todo menos el cúter, puntúan con la escala a horas fijas y hacen el experimento con y sin hojas.
• 11–12 años: Diseñan un experimento con una sola variable (hojas, temperatura, luz), marcan el nivel del agua para medir cuántos ml ha transpirado cada flor y hacen una gráfica nivel de color frente al tiempo. Observan el corte del apio con lupa y dibujan los haces.

En grupo o en clase

Equipos de 3–4 niños, cada equipo con 2 claveles y una variable distinta (con/sin hojas, templada/fría, azul/rojo, tallo partido). Material para 6 equipos: 12–14 claveles, 3 botes de colorante, 14 vasos. Montaje en 30 min por la mañana; observaciones de 5 min tras el recreo y al final del día; puesta en común de 20 min al día siguiente comparando los resultados de todos los equipos en la pizarra.

Retos

• Consigue un clavel de tres colores partiendo el tallo en tres (pista: tres vasos pequeños juntos).
• Consigue el color morado sin mezclar colorantes en el vaso.
• Descubre cuántos ml de agua «bebe» un clavel en 24 h marcando el nivel del vaso y midiendo con una jeringa.
• Prueba con una hoja de col china o de lechuga blanca: ¿se ven los nervios de color?

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